辣椒红色素别名辣椒红，是一种存在于成熟红辣椒果实中的四萜类橙红色色素，属类胡萝卜素类色素。其中极性较大的红色组分为辣椒红素和辣椒玉红素，占总量的50%~60%，另一类是极性较小的黄色组分，主要成分为胡萝卜素和玉米黄质，它们具有维生素A的活性 。

辣椒红色素不仅色泽鲜艳，色价高，着色力强，保色效果好，广泛应用于水产品、肉类、糕点、色拉、罐头、饮料等各类食品的着色，还可以有效地延长仿真食品的货架期；而且性高，具有营养保健作用，并被现代科学证明有抗、等功能，有很好的发展前景   。

辣椒红色素已被美国FAO、英国、日本、EEC、WHO和中国国际等组织审定为无限性使用的天然食品添加剂，其国际市场十分紧俏。

根据我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760—1996）规定：辣椒红可用于冰淇淋、糕点上彩装、雪糕、冰棍、饼干、熟肉制品、人造蟹肉、酱料、糖果，按生产需要适量使用。

为一种着色剂，主要应用于食品、着色品，主要应用于食品、肉制品、榨菜腌菜制品等方面。辣椒红是利用现代二氧化碳超临界技术从高寒地区辣椒里提取出的辣椒红色素，品味高，辣椒红含量>98％；无辣味。该产品广泛应用于食品着色、化妆、医药等领域。

在日本，辣椒红应用于油脂食品、调味汁、水产加工品、蔬菜制品、果汁、冰淇淋等，用量为0．05％—0．2％。

FAO／WHO（1984）规定，辣椒红可用于加工干酪，用量按正常生产需要；黄瓜，用量为0．03％（单用或与其他色素合用量）。